Создана искусственная молекула, которая имитирует жизнь и смерть

Исследователями Оксфордского университета создана искусственная молекула, которая ведёт себя так, будто она живая.

В чём разница между жизнью и смертью? Точных определений мы не знаем. На самом деле мы даже не в состоянии определить, что такое жизнь.
Жизнь, чтобы её можно было определить как таковую, должна уметь сохранять себя во времени — преодолевать энтропию.

Исследователи создали самовоспроизводящуюся и самоорганизующуюся молекулу с изменением поведения: между развитием и саморазрушением.

Синтетическая молекула, способная к самопроизводству, приобретает всё более сложные формы.

Второй принцип термодинамики о необратимости термодинамических событий (например, связанных с жизнью) утверждает, что со временем энтропия может только увеличиваться.
Реакция любого рода происходит только в случае увеличения общей энтропии системы.

Например, кубик льда, плавящийся на солнце. Он будет из упорядоченного (твёрдого) состояния переходить в неупорядоченное (жидкое) состояние. Другими словами, он рассеивает свою энергию в окружающей среде.
Точно так же с горящей свечой: твёрдые молекулы сгорают и образуют более мелкие газообразные (неупорядоченные) молекулы. Другими словами, энтропия — это «беспорядок» системы.

Однако мы сумеем привести в порядок наш дом, отремонтировав его. Живые существа тоже могут поддерживать свой сложный химический механизм, который необходим для их существования. Мы можем, по крайней мере, временно соблюдать законы термодинамики.

Любая форма жизни для своего «функционирования» требует «горючего» и производит отходы.
Крошечный «репликант» визуально напоминает молекулу мыла: одна сторона его клеточной стенки гидрофильна (ценит воду), а другая — гидрофобна (отталкивает воду). В середине рутений связывает всё вместе.

Молекуле удаётся захватывать новые элементы для создания и воссоздания своей сферической структуры. Но, пройдя цикл, она становится неустойчивой — теряет кусочки.
Это метатезис. Метатезис — реакция двойного обмена между молекулами.

За разработку метода метатезиса в органическом синтезе линия исследований получила Нобелевскую премию по химии в 2005 году.
Тринадцать лет спустя координатор исследования, Стивен Флетчер, сказал: «Создание синтетической жизни невозможно сегодня, потому что мы до сих пор не понимаем, что такое жизнь» .
По словам Флетчера, «разработка и исследование синтетических моделей, в которых относительно простые конструкции используются для создания сложных функциональных систем, поможет понять, как воссоздать такое далёкое поведение равновесия, наблюдаемое в жизни».
Эти многообещающие фундаментальные исследования, рано или поздно приведут нас к пониманию того, что такое жизнь на самом деле.