До Интернета, что интересовало людей в публичной библиотеке?

До того, как появились Интернет и Google, единственный способ найти ответы на свои насущные вопросы – это посетить местную библиотеку и спросить всезнающего библиотекаря.

Несколько лет назад сотрудники Нью-Йоркской публичной библиотеки завели карточки, в которые вписывали вопросы, задаваемые библиотекарю от посетителей (лично или по телефону). Телефон «спросить библиотекаря» был создан в 1967 году и действует по сей день. Удивительно, что, несмотря на то, что в наши дни люди имеют свободный доступ к информации одним щелчком пальца, они продолжают совершать до 30 000 звонков в год в Нью-Йоркскую публичную библиотеку.

«Часто люди не имеют доступа к современным технологиям у себя дома, — объясняет библиотекарь Роза Кабальеро-Ли, — и я искренне думаю, что некоторые из них просто хотят, чтобы с ними поговорили».
С 9 до 18 часов, с понедельника по субботу, каждый может набрать номер 917-275-6975 и поговорить с живым человеком — одним из десяти, кто находится на рабочем месте — в любое время: по крайней мере, пять из десяти доступны для приёма звонков.

Большинство людей просто спрашивают о библиотечных услугах. Другие хотят проверить факты, которые они услышали в новостях. Запросы по науке и истории происходят примерно раз в час. Людей также интересуют вопросы грамматики.

На протяжении десятилетий самыми причудливыми вопросами оказались эти:

  • Почему в английских картинах XVIII века так много белок, и как их приручили, что они не кусали художников?
  • Каков жизненный цикл волос на бровях?
  • Сколько невротических людей проживает в Соединенных Штатах?
  • Что это значит, когда вам снится, что вас преследует слон?
  • Паук чёрной вдовы более опасен мёртвый или живой?
  • Была ли полной луна ночью 6 октября 1961 года в Акапулько?
  • Вы не порекомендуете действительно хорошую книгу о близнецах?
  • Если самосохранение является первым законом природы, то каков второй закон?

Один человек просто хотел узнать, как клить обои. «У меня есть бумага; У меня есть клей. Что мне делать дальше? Наносится ли клей на стену или на бумагу?»

«Нет глупых вопросов», — сказал Кабальеро-Ли. «Мы не смущаем людей, мы стараемся отвечать на любые вопросы, которые у них есть; и пытаемся перенаправить их к соответствующим ресурсам, которые им будут полезны».

В библиотеке хранятся записи самых абсурдных и запоминающихся вопросов, которые задают люди библиотекарям. Они датируются, начиная с 1940-х годов.

  • Считается ли поэзия хорошей, если линия рифмуется через строчку, вместо того, чтобы каждая строка рифмоваться с той, что была перед ней? (14 февраля 1944 года)
  • Можете ли вы дать мне справочник, в котором перечислены цвета разных стран? (20 ноября 1946 г.)
  • Где я могу получить всю доступную статистику по объёму бизнеса по продаже трупов? (30 ноября 1948 г.)
  • У вас есть книги по науке, которая является наукой о получении информации с верблюжьих следов? (23 июня 1949 года)
  • Если ядовитая змея кусает сама себя, она умрёт? (22 сентября 1949 года)
  • Можете ли вы сказать мне, сколько воды я использую? (ноябрь 1949 г.)
  • Каково происхождение простыни? (30 января 1950 г.)
  • Список известных мужчин (среди знаменитостей), преждевременно рождённых. (7 июня 1950 г.)
  • Какова пищевая ценность человеческой плоти. (6 июня 1958 года)
  • Я ищу книгу о Елене Троянской от Холмса. (т. е. «Илиада Гомера») (январь 1961 г.)
  • У вас есть информация о долгожителях? (февраль 1966 г.)

Кто-то в 1962 году искал книгу Чарльза Дарвина «Апельсины и персики». Библиотекарь вежливо направила человека к книге «О происхождении видов».