Супер-тусклая галактика
Самая тусклая галактика, из когда-либо замеченных астрономами. Открытие этой супер-слабой галактики — спутника Млечного Пути — повлекло современнкю теорию о том, как возникают галактики.
Полашают, что гигантские галактики, подобные Млечному Пути, формируются после того, как более мелкие галактики стягиваются вместе. Сотни галактик-спутников на орбите нашей галактики — это остатки из тех, которые сформировали нашу галактику. Но до сих пор астрономы нашли лишь около 50 таких галактик.
Новая галактика, названная Дева I является последним обнаруженным спутником. Её выявила команда во главе с Дайсуке Homma и Масаси Чиба из Университета Тохоку в городе Сендай, Япония. Они исследовали небо новой камерой гигантского 8,2-метрового телескопа Subaru на Гавайях.
«Дева I — может быть самая тусклая галактика» — говорит Чиба. Она излучает примерно в два раза меньше света, чем Segue 1, другой спутник Млечного Пути и предыдущий кандидат на звание самой тусклой галактики. Одна яркая звезда в нашей галактике затмевает все звёзды Девы I вместе взятые.
«Крошечные ничтожные вещи»
«Это интересно, как слабая может по-прежнему оставаться галактикой» — говорит Эрик Tollerud из Научного института космического телескопа в Балтиморе, штат Мэриленд. «Они такие крошечные и тщедушные» Новая галактика излучает так мало света, поскольку имеет мало звезд — они испускают в 180 раз меньше света, чем солнце.
Галактика Дева I имеет в поперечнике всего несколько сотен световых лет.
Тем не менее, светимость галактики является несколько неопределенной, потому что астрономы могут видеть только яркие звезды, говорит Василий Белокуров из Кембриджского университета, чья команда обнаружила Segue 1 в 2006 году «Все эти светимости должны быть приняты с большой долей сомнения» — говорит он. «Так что я бы не стал играть в эту игру, какая из галактик является самой тусклой».
Такая галактика может потерять большую часть своего света, лишь только одна из её красных гигантских звёзд превратится в белого карлика.
В прошлом году, менее светящийся объект появился в созвездии Cetus. Но эта система настолько компактна, что возможно это звёздное скопление, а не галактика.
«Украсть звезду»
Дева I определенно превосходит своих тусклых конкурентов в одном отношении: она гораздо дальше, лежит на расстоянии 280000 световых лет от Земли, почти в два раза дальше, чем самая яркая галактика-спутник Млечного Пути, Большое Магелланово Облако.
Если Дева I всегда была так далеко, то не Млечный Путь сделал её тусклой, украв звёзды. Эти галактики вероятно начинали как «невероятно слабые системы», говорит Джош Саймон из Карнеги обсерватории в Пасадене, штат Калифорния.
Большое расстояние объясняет, почему более ранние поиски, которые использовали меньшие телескопы, никогда не находили тускоые галактики. Многие более тусклые и далекие спутники могут появиться, так как астрономы продолжают поиски. Их исследованями до сих пор покрыта только 1 / четырёхсотая часть неба.
«Я надеюсь, что они собираются найти сотни спутников-галактик» — говорит Белокуров. «Это будет весело.»