Старость — это не дряхлость тела, а безразличие души

Французский писатель Андрэ Моруа в книге «Искусство жить» (не переводившейся на русский язык) размышляет о старости, и делает выводы, которые покажутся вам интересными.

«В старости настоящим злом является не слабость тела, а безразличие души…»

Стареющее тело — как долго работавший двигатель: при внимательном отношении и профилактике, он может ещё хорошо и долго служить, но будут уже не тот, что прежде — нельзя от него требовать слишком много.

Так и организм: он может сохранять активность даже в старости.

Время перемен

Старение — странный процесс — настолько странный, что нам зачастую трудно в него поверить. Только когда мы видим ровесников, какое воздействие время оказало на них, мы начинаем замечать в зеркале, что оно сделало с нами.

Однако, в своих собственных глазах мы всё ещё молоды. У нас те же надежды и страхи, что и в молодости. Наш ум всё ещё остаётся живым, а наши силы не иссякли. Мы экспериментируем: «Смогу ли я подняться на тот холм так же быстро, как это было в молодости? Ну, немного задыхаюсь при подъеме на вершину,  но я ведь и раньше немного задыхался».

Переход от молодости к старости происходит  медленно; этот процесс мы едва замечаем. Осень сменяет лето,  превращения  постепенны — их невозможно уловить. Однако в некоторых случаях осень «атакует» внезапно. Она скрывается за «обесцвеченными» листьями деревьев, но однажды ноябрьским утром ветер резко срывает золотую маску, а за ней обнаруживается изможденный скелет зимы. Листья, которые  считались живыми, уже, оказывается, мертвы. Сильный ветер только обнажил зло, сорвав листья.

Мужчина и женщина могут казаться молодыми, несмотря на возраст: «Она очаровательна» и «Он в отличной форме». Мы восхищаемся их активностью, проницательным умом, умением вести беседу… Но однажды  замечаем, что после неблагоразумного поступка, когда молодой  заплатил бы лишь головной болью и простудой, пожилой заплатит сердечным приступом и пневмонией. Через несколько дней «шторма» их лица бледнеют, спина сгибается, глаза утрачивают блеск — один момент превращает их в стариков. А это означает, что стареть мы начали задолго до этого.

У старых людей развивается удивительный эгоизм, который им мешает дружить с молодыми. Если бы не он, то тепло, будучи соединенное с опытом, напротив, привлекало бы молодых.

Один из признаков старости — скупость. Старый человек знает, что ему не так легко заработать деньги, и поэтому он бережёт то, что уже имеет. Ещё одна причина скупости: каждое живое существо должно иметь страсть, а страсть к деньгам вполне может заменить отсутствие других страстей. Скупость у старых людей становится игрой, и те, кто играет в неё, находят необыкновенное удовольствие в накоплении денег. Это игра не требует ни сил, ни молодости, ни здоровья.

У старых людей обычно ослабевает мозговая деятельность, им трудно вырабатывать новые идеи, поэтому они придерживаются идей, которые были у них в молодости.

Возражения приводят их в бешенство, ведь они расценивают это как неуважение к себе. Им трудно идти в ногу со временем, и они снова и снова продолжают вспоминать своё прошлое.

Осенняя пора

Философ Конрад сказал, что, когда человеку исполняется 40 лет, он как бы видит перед собою линию тени и, пересекая её, с грустью отмечает, что очарование юности ушло навсегда. Потом мы проводим линию в 50 лет, и испытываем некоторый страх, доходящий до отчаяния, хотя мы всё ещё активны.

Старость — это гораздо больше, чем седые волосы и морщины: игра отыграна, а сцена принадлежит молодым.
За линией теней мы видим людей такими, каковы они есть на самом деле, без иллюзий. Старый человек задаёт себе вопрос: «Зачем?»  — и это самая опасная фраза. Старый человек говорит себе: «Зачем бороться? Зачем выходить из дома? Зачем вставать с постели?»

Только простейшим организмам удаётся избежать старения (путем деления на два новых организма). Но для каждого живого существа наступает старость. Майской бабочке отведено всего два часа для любовной игры, а черепаха и попугай могут жить два века. Щуке и карпу отпущено жить 300 лет, а Байрону и Моцарту только 30. Средняя продолжительность жизни в 40 лет была нормой 150 лет назад, а сегодня в наиболее развитых странах она составляет 70 лет. Возможно 100 лет будет нормой продолжительности жизни в следующем веке. Однако  это не отменяет проблему старения.

Чем живые существа ближе к природе, тем жёстче они относятся к своим старикам. Стареющий волк пользуется уважением стаи лишь до тех пор, пока может настичь и убить жертву. Киплинг в «Книге джунглей» описал ярость молодых волков, которых вёл на охоту старый волк, теряющий свои силы. День, когда Акела упустил добычу, стал его концом: беззубый старый волк был изгнан из стаи молодыми сотоварищами.

Примитивные люди очень похожи на животных. Один путешественник, посетивший Африку, рассказывал, как старый вождь умолял дать ему краску для волос: «Если люди моего племени заметят, что я седею, они убьют меня».
Жители островов Южного моря заставляли своих стариков залезать на кокосовые деревья, а затем трясли их. Если старый человек не падал, то получал право жить; а если падал, его приговаривали к смерти.

И у нас тоже есть свои кокосовые деревья!

Общим кокосовым деревом для всех становится война.

В мирное время о государственном деятеле, актёре или спортсмене могут сказать: «Он кончился». А это суровый приговор, так как вместе с уходом на пенсию приходит бедность, отчаяние и слабость.

Среди крестьян физическая сила всё ещё регулирует взаимоотношения между поколениями.

В городах триумф молодости более заметно проявляется во время революций и быстрых перемен, так как молодость быстрее адаптируется к переменам, чем старость.

И, напротив, в цивилизованных странах, где много состоятельных людей, существует тенденция заботиться о пожилых людях и отдавать им дань уважения. Старых людей не бросают, потому что в мире, где долгое время не было перемен, опыт приобретает особую ценность. Однако старый лидер, который сделал карьеру в молодости, из сил выбивается, чтобы выглядеть молодым. Как старый волк, он пытается скрыть свою беспомощность. Таким образом, молодость и старость взаимозаменяют друг друга, чередуясь в естественном ритме. Бесполезно жалеть и желать, чтобы это было иначе. Возможно, наилучшей схемой существования двух поколений была бы следующая: юный командует, а старик советует.

Старость приносит бесконечные трудности, однако нужно спокойно признать старость. Когда доктор приходит к серьёзно заболевшему пациенту, он говорит: «Вот что случится, если вы не будете заботиться о себе». Затем он перечисляет симптомы, каждый из которых тяжелее предыдущего, и заверяет: «Ни один из этих симптомов не разовьётся, если вы примените превентивные меры».

С какими неприятностями вы можете столкнуться в старости и как их избежать