Советское телевидение и первые телевизоры, выпущенные в Советском Союзе

Чёрно-белый телевизор КВН-49 выпустили в Советском Союзе в 1950-х. Это был первый серийный продукт  такого рода: популярная модель — за 10 лет их было продано по всей стране более 2,5 миллионов штук.

Яркая особенность телевизора — большая увеличительная линза перед экраном. Линза изготовлена из пластика и наполнена прозрачной жидкостью (дистиллированная вода или глицерин). Объектив служил для увеличения экрана — неуклюжее средство технических возможностей того времени.

В 1950-х и 60-х годах телевизор стоил от 850 до 2600 рублей, что в несколько раз превышало среднемесячную зарплату даже значимого городского специалиста. Советская семья, потратив огромную сумму, обычно покупала телевизор с экраном размером с почтовую открытку. Увеличительная линза повышала качество просмотра телевизора. За ту же сумму семья могла бы купить другие бытовые приборы,  такие как пылесос или холодильник или то и другое вместе. Тем не менее, миллионы потребителей, независимо от уровня их заработной платы, образования и профессии, выбирали телевизор!

Правительству для распространения пропаганды в массах телевидение предоставило чрезвычайно мощный инструмент —  «ящик для идиотов». В 1959 году, когда правительство повысило цены на предметы роскоши,  телевизоры составили исключение,  и более того, цены на телевизоры были снижены. Два года спустя правительство отменило лицензионные сборы, которые владельцы телевизоров должны были платить за телевизионные передачи. Само вещание было в значительной степени субсидировано государством.

Телевидение впервые появилось в Советском Союзе в 1934 году. Первые телевизоры имели крошечные экраны — по диагонали менее 10 сантиметров. Видео имело ужасную частоту: всего 12,5 кадра в секунду. Регулярное телевещание началось в 1938 году, но охват был ограничен только двумя городами, Москвой и Ленинградом. Рынок   взорвался по окончанию войны, в 1950-х годах. Присутствие телевидения в такой бедной стране, как Советский Союз, удивляло многих иностранцев, посещавших СССР. Американская журналистка Маргарита Хиггинс  писала, что видела телевизионные антенны на деревянных домах на окраинах Москвы, настолько обветшавших, что они буквально валились. Тем не менее, каждая вторая семья обладала собственным телевизором.

В 1955 году в Советском Союзе было около 1 миллиона владельцев телевизоров, в основном в Москве. К 1960 году это число возросло почти до 5 миллионов, а к 1963 году удвоилось и превысило 10 миллионов. К концу десятилетки в СССР насчитывалось около 25 миллионов домашних хозяйств с телевизором.

Правительство не жалело средств на развитие массового вещания, несмотря на то, что страна всё ещё не могла обеспечить себя качественной еды, одеждой и жильём. В 1960 году началось строительство огромной радиовещательной башни. Останкинская башня в Москве отбирала примерно треть электричества от всех колхозов, которые работали, а миллионы семей жили в тесных общественных коммуналках.

Поразительно, что телевидение никогда не воспринималось как роскошь. Производители боролись за темпы, чтобы не отставать от спроса на телевидение. Магазины имели листы ожидания потенциальных покупателей, которые порой ждали своих телевизоров несколько месяцев, прежде чем могли привезти их домой.

Останкинская башня в Москве. В настоящее время это самая высокая отдельно стоящая конструкция в Европе и 11-я самая высокая в мире.

Возможно, из-за плохой технологии, телевизоры, изготовленные на советских заводах, ломались довольно часто: по крайней мере, один раз  в шесть месяцев. Хуже того, некоторые телевизоры, особенно цветные,  взрывались и становились причиной пожара в домах. В 1980 году из 2,26 млн. зарегистрировано 2126 возгорания телевизоров. Пять лет спустя число пожаров, вызванных телевизорами, достигло 5490 из 4,2 миллионов произведённых. Люди гибли,  здания горели.

Если телевизор ломался, трудно было найти запчасти, необходимые для ремонта. Но, даже если телевизор работал, смотреть было практически нечего: Московское телевидение (самая развитая радиостанция страны) вещала в эфир всего 4 часа в день. С течением времени ситуация улучшилась — количество каналов  резко возросло: 9 каналов в 1955 году, 121 канал в 1965 году.

Владимир Саппак, один из самых влиятельных телевизионных критиков той эпохи, поэтично описал влияние телевидения на советские массы:

Часто бывает трудно оторваться от этого крошечного экрана. Почему это так, даже мы не можем объяснить. Если я случайно включу телевизор и увижу, что там идёт фильм или театральное представление, я могу его  выключить своей бесстрашной рукой. Но всё, что мне нужно — это увидеть  дикторов, которых мы все так хорошо знаем, читающих новости, или футбол с шумными игроками, уроком английского с детьми в белых рубашках и  пионерских галстуках, которые читают стихи. В этих случаях моя рука невольно колеблется нажимать на выключатель.