Лас Медулас: крупнейший римский золотой рудник

Невероятный ландшафт красных гор и зелёных каштанов — результат той разрушительной деятельности, которую вели в течение двух столетий римляне. Лас Медулас — исторический рудник возле испанского города Понферрада, был крупнейшим в Римской империи открытым золотым рудником.

Римляне  эксплуатировали месторождения золота в этом регионе на северо-западе Испании в 1 веке, используя технику, основанную на гидравлической энергии. Эта гениальная система называлась ruina montium — буквально «разрушение гор» — использовала давление воды для разрушения почву, чтобы раскрыть золото.

Техника была описана Плинием Старшим в 77 г. н.э. Она включает в себя раскопки узких полостей горы, через которую нагнетали воду. Давление воды дробило толстые каменные стены и смывало богатую золотом аллювиальную почву до рифлёных столов, где её собирали.

Из рудников ежегодно добывалось более 6,5 тонн золота. После двух столетий разработки месторождений римляне отступили, оставив опустошённый ландшафт, где всё ещё видны следы этой замечательной древней технологии. Область теперь полна эрозионных оврагов, башен и подземных галерей в окружении красивых каштанов.